News from the Murdaugh Trial
Der Supreme Court des US Bundesstaates South Carolina hat per Entscheidung vom 13. Mai 2026 die Verurteilung des (vormaligen) Rechtsanwalts Richard Alexander Murdaugh wegen Doppelmordes aufgehoben, der durch den in erster Instanz zuständigen Circuit Court in South Carolina (Colleton County) zu zwei Mal lebenslänglicher Haft verurteilt worden war. Alec Murdaugh wurde vorgeworfen, seine Ehefrau und einen seiner Söhne erschossen zu haben, wobei das Motiv eine Ablenkung von einer massiven Verschuldung und einer Veruntreuung von Mandantengeldern gewesen sei.
Der Verfahrensgang nach Verurteilung ist für nicht in South Carolina praktizierende Rechtsanwälte durchaus verworren: Die Verteidigung hat die Verurteilung insbesondere mit dem Argument angegriffen, eine Gerichtsmitarbeiterin (Court Clerk) habe unlauteren Einfluss auf die Mitglieder der Jury genommen, um auf eine Verurteilung hinzuwirken (improper influence on the Jury). Sie habe auf diese Weise ein von ihr zu dem Verfahren verfasstes Buch erfolgreich kommerzialisieren wollen, das sich im Falle einer Verurteilung besser verkaufen sollte.
Der Sache nach hat die Verteidigung somit einen Verfahrensmangel geltend gemacht, was nach dem örtlichen Strafprozessrecht zunächst in einem gesonderten Nach-Verfahren vor dem örtlich zuständigen Gericht überprüft wird (post-trial) und erst danach vor dem höherrangigen Rechtsmittelgericht (Court of Appeals) landet. In diesem Fall ist die endgültige Aufhebungsentscheidung im Ergebnis sogar vom Supreme Court des Bundesstaates South Carolina getroffen worden.
Anders als in Deutschland wird im US-amerikanischen Strafprozess - jedenfalls soweit es sich um State Cases und nicht Federal Cases handelt - ein Höchstmaß an Transparenz gegenüber der Öffentlichkeit praktiziert. Wer sich dafür interessiert: Die Anhörung der Verfahrensbeteiligten im Murdaugh-Fall vor dem Supreme Court von South Carolina ist auf Youtube abrufbar: https://www.youtube.com/watch?v=5IkZ2WO1e-o Die Aufhebungsentscheidung des Gerichts ist - wenig überraschend - ebenfalls allgemein zugänglich: https://www.sccourts.org/media/opinions/HTMLFiles/SC/28329.pdf
Das neue Tatsachenverfahren gegen Alec Murdaugh soll am 5. April 2027 beginnen.